Chiang Mai, Thaimaa

Chiang Mai, Pohjois-Thaimaan helmi opaskirjojen ja thaimaalaisten itsensä mielestä, sijaitsee lähellä kuuluisaa Kultaista Kolmiota, eli Thaimaan, Laosin ja Burman (nykyiseltä nimeltään Myanmar) rajaseutua. Se on siisti, melko moderni kaupunki jossa ei ole ongelmia ilmansaasteista kuten vaikkapa Bangkokissa. Koska Chiang Mai sijaitsee ylämaalla, on myös sen ilmasto viileämpi kuin rannikon tuntumassa.

Chiang Maissa on paljon nähtävää, esimerkiksi yli 300 temppeliä, vanhat kaupunginmuurit, iso eläintarha Kiinasta lahjoitettuine pandoineen ja tietysti ääniä, valoja, tuoksuja ja paljon muuta pursuavat yömarkkinat. Doi Suthep- temppelivuori on lähes pakollinen nähtävyys, samoin päiväretket läheisiin vähemmistökansojen kyliin.

Vuorille (pikemminkin kukkuloille) voi myös lähteä useamman päivän kestäville opastetuille patikointiretkille. Vain kovakuntoisimmille, uskoisimme!

Muay Thai-potkunyrkkeily kuuluu myös pakollisiin nähtävyyksiin. TieKutsuu-tiimi kävi seuraamassa vain ilmaista näytöstä ja oletamme, että kyse oli lähinnä sparraamisesta, meno ei vaikuttanut kovin ryppyotsaiselta. Sen sijaan viereisellä esiintymislavalla "ladyboys"-tanssiryhmä tuntui tekevän töitä vahvasta vakaumuksesta eikä vain palkkansa eteen..